25 de abril de 2016 - Quando ocorre um incêndio em um navio de cruzeiro, normalmente começa na sala de máquinas. Em outubro de 2015, por exemplo, um incêndio atingiu a sala de máquinas do Royal Caribbean Splendour of the Seas. O sistema do navio para combate ao fogo foi ativado, o incêndio foi rapidamente extinto e todos os passageiros e tripulantes estavam a salvo.

As salas de máquinas na maioria dos navios modernos são projetadas com sistemas de extinção de incêndio, mas o mais eficaz destes só funciona se não houver tripulação presente. Outros meios de combate ao fogo que liberam vapor, por exemplo, são insuficientes, e o CO2, mais eficiente, quando descarregado nos compartimentos afetados torna o ambiente tóxico. Os membros da tripulação responsáveis pela ativação do sistema de supressão de fogo por CO2 realizam uma contagem manual para verificar se todos estão fora da área de risco antes de liberar o gás.

Em julho de 2015, o Princess Cruises Lines Ruby Princess, com 1.200 tripulantes e 3.700 passageiros, recebeu um upgrade com identificação por radiofrequência (RFID) em seu sistema de combate ao fogo. A solução de rastreamento de pessoal, instalada como teste, fornece uma camada adicional de segurança. Agora, cada membro da tripulação com acesso à sala de máquinas do navio deve levar um crachá RFID. No caso de um incêndio, leitores de RFID estrategicamente colocados identificam a localização de cada membro da tripulação em tempo real, de modo que outros trabalhadores possam rapidamente verificar quem está na sala de máquinas, antes de liberar o CO2. A solução, desenvolvida pela empresa italiana Martec, também tem o potencial de agilizar o combate ao fogo, aumentando ainda mais a segurança da tripulação e dos passageiros.

Princess Cruises é uma marca da Carnival Holland America Group. "A contabilidade manual de pessoal ainda está lá", explica Piero Susino, diretor de operações técnicas da divisão Princess Cruises Holland America. No entanto, acrescenta, o sistema RFID proporciona verificação adicional rápida para manter a tripulação a salvo de CO2, poupando tempo gasto manualmente para verificar o número de funcionários.

Susino diz que estava pensando em usar a tecnologia para localizar os membros da tripulação em caso de uma emergência havia vários anos. "Uma vez que você conta todo mundo", diz ele, "você tem que verificar tudo novamente. Então, eu disse: 'existe algum sistema eletrônico para dar paz de espírito?'" Tal sistema, raciocinou, poderia ser mais rápido do que o método manual padrão e fornecer um método alternativo para manter o controle de pessoal em caso de uma emergência. Ele pediu à Martec, que faz sistemas de gestão de controle de segurança para a Princess Cruises desde a década de 1990, sobre as possíveis soluções. E a Martec já estava trabalhando em um projeto de rastreamento de pessoal para a Marinha italiana, que queria rastrear membros da tripulação a bordo seus próprios navios.

Em um desenvolvimento paralelo, em 2013, a Martec também se tornou membro do projeto MonaLisa 2.0, financiado pela União Europeia , que procura melhorar a segurança marítima e a eficiência através do desenvolvimento de tecnologias. A Martec tinha se juntado como parte do programa para navios mais seguros, liderado pelo italiano Ministério da Infraestrutura e Transportes e, especificamente focada em segurança a bordo. Todos os Navios MARTEC e mais seguro precisavam agora de um parceiro comercial.